Kaveria ei jätetä yksin
Kun entinen maajoukkuejääkiekkoilija Hanna Kuoppala ja intohimoinen urheilun harrastaja Karina ”Niki” Lasarjan-Kuoppala yhdistivät voimansa Intersport-kauppiaina, syntyi urheilukauppa, jossa työntekijöitä valmennetaan suurella sydämellä.
Jään pinta kiilsi, kun Hanna Kuoppala luisteli kaukaloon Suomen pelipaidassa ja maila tiukassa otteessa. Käsillä oli Kuoppalan jääkiekkouran ehkäpä hienoin hetki: pronssiottelu Yhdysvaltoja vastaan Torinon talviolympialaisissa 2006.
Kuoppala oli Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen luottopuolustajia. Takana oli jo kuusi Suomen mestaruutta Espoon Bluesin pelipaidassa ja pronssimitali Kanadan MM-kisoista vuodelta 2004. Voittoa ei kuitenkaan tullut. Ei mitalia, ei edes maalia. USA:n naisten jääkiekkomaajoukkue voitti Suomen 4–0.
Se kirpaisi. Mutta vain hetken. Sillä voittamistakin tärkeämpää on se, mitä epäonnistumisista voi oppia.
– Menestymistäkin tärkeämpää on se, että on sinnikäs ja yrittää. Aina voi kokeilla uudelleen tai jatkaa rohkeasti eteenpäin, Hanna sanoo.
Torinon olympialaisista on kulunut kaksikymmentä vuotta. Hanna Kuoppala ei enää pelaa jääkiekkoa, vaan pyörittää puolisonsa Karina ”Niki” Lasarjan-Kuoppalan kanssa Intersport-urheilukauppaa kauppakeskus Triplassa Helsingissä.
Niki on mukana työntekijöiden päivittäisessä arjessa. Kuvassa kollega Oskari Kela.
Urheilijasta mentoriksi
Hanna ei ole perheen ainoa urheilija. Myös Niki on harrastanut urheilua monipuolisesti nuoruudestaan saakka ja pelannut muun muassa tennistä ja muita palloilulajeja. – Olemme kumpikin aina rakastaneet urheilua ja kilpailemista, ja tässä työssä luontevasti yhdistyvät nämä asiat, Niki sanoo.
Työnjako on kauppiasparilla selkeä. Niki vastaa liikkeen tunnelmasta ja visuaalisesta ilmeestä sekä auttaa työntekijöitä ja palvelee asiakkaita päivittäisessä arjessa. Hanna johtaa pääasiassa henkilöstön ja liiketoiminnan kehittämistä sekä markkinointia. Urheilu on opettanut kummallekin paitsi sinnikkyyttä myös tiimihenkeä.
Tätä asennetta Hanna ja Niki haluavat opettaa niille nuorille, joita he työllistävät. Triplan Intersportissa on 24 työntekijää, joista yli puolet on nuoria aikuisia. Voisi sanoa, että intohimoisista urheilijoista on tullut intohimoisia valmentajia.
– Kauppiaan roolissa pidän itseäni mentorina ja kasvattajana, jonka tehtävä on saada ihmiset innostumaan, kehittymään ja tekemään yhteistä juttua, Hanna sanoo.
Hanna ja Niki haluavat panostaa työntekijöidensä kehittymiseen myös siksi, ettei huippuluokan asiakaspalvelu onnistu ilman tyytyväistä henkilökuntaa ja hyvää työilmapiiriä. Eikä ilmapiiri kehity ilman ihmisläheistä johtamista ja henkilöstön jatkuvaa valmennusta.
Yksi Hannan ja Nikin tavoitteista onkin luoda kaupan alalle lempeää, välittävää ja tasa-arvoista työkulttuuria. Tämä tarkoittaa heille muun muassa sitä, että he ovat läsnä työntekijöille ja auttavat tarvittaessa myös henkilökohtaisissa haasteissa. He toivovat, ettei kenenkään tarvitsisi peitellä ongelmiaan ja jäädä yksin tai ulkopuoliseksi. Tärkeää on myös kannustaa nuoria eteenpäin elämässään.
Viime keväänä Hanna ja Niki tsemppasivat erästä nuorta työntekijää, kun tämä haaveili pelastajan urasta ja haki pelastusopistoon opiskelemaan. Kun nuori mies stressasi pääsykokeiden kuntotestiä, he tarjosivat tälle tapaamisen urheiluvalmentajansa kanssa, joka auttoi nuorta penkkipunnerrustekniikassa ja ruokavalion koostamisessa.
Niki ja Hanna haluavat motivoida nuoria työntekijöitään löytämään oman paikkansa kaupan tehtävissä ja tekemään työnsä hyvin.
Hanna ja Niki toivovat voivansa opettaa nuorille työntekijöille etenkin sitä, ettei heti luovutettaisi, kun eteen tulee vastoinkäymisiä.
– Me haluamme rohkaista nuoria siihen, että jos jokin menee pieleen, se ei haittaa. Jatketaan ja kokeillaan uudelleen, Hanna sanoo.
Niin sitä kehittyy urheilussakin: harjoittelemalla, toistamalla ja nousemalla aina uudelleen pystyyn.
– Nuoret ovat avoimia laareja siinä mielessä, että jos on yhtään intoa uusiin asioihin, he oppivat nopeasti. Nuorten mieli ei ole vielä täyttynyt pinttyneistä uskomuksista, ja on ihanaa nähdä, kun he oivaltavat jotain ja kehittyvät. Se on yksi kauppiaan roolini parhaita puolia, Hanna kuvailee.
Aluksi eri mieltä kauppiasurasta
Hannan ja Nikin tarina kohti yhteistä elämää ja kauppiuutta sai alkunsa kesällä 2005. Nyt 21 vuotta myöhemmin he ovat naimisissa ja perheeseen kuuluu nelivuotias australianlabradoodle Bobi. Jos Hanna on sinnikäs, niin on Nikikin.
Alun perin juuri Niki halusi kauppiaaksi. Hän eteni ensin myyjän työstä Intersport-ketjun asiantuntijatehtäviin ja vastasi useita vuosia muun muassa myymäläsuunnittelusta ja konseptikehityksestä. Sitten alkoi kypsyä ajatus omasta kauppiuudesta. Kun Niki ehdotti yhteistä kauppaa Hannalle, tämä ensin vastusti.
– Sanoin Nikille, että siihen en kyllä lähde, olen kasvanut kaupan takahuoneessa! Hanna kertoo nauraen.
Hannan vanhemmat ovat olleet aikoinaan niin K-Kenkä-, K-Market- ja Kesport-kauppiaitakin. Nuorena Hanna työskenteli vanhempiensa kaupassa, mutta ei kokenut kauppiaaksi ryhtymistä omaksi jutukseen vaan valitsi markkinointialan.
Mieli kuitenkin muuttui, ja eräänä päivänä Hanna sanoi Nikille, että pyritäänkö sittenkin kauppiaiksi. Pian Niki jo hakikin ja pääsi Keskon kauppiasvalmennukseen.
”Vaikka meillä yrittäjinä on tavallaan työhaalarit päällä aina, Bobi-koira pitää huolen, etteivät päivät veny liikaa”, Hanna sanoo.
Asiakas on kutsuvieras
Hanna ja Niki aloittivat kauppiasuransa Lohjan Intersportista. Tilat olivat vain noin kuudesosan siitä, mitä nykyisessä kaupassa on, mutta työtä oli runsaasti. Pienessä kaupassa on isoa vähemmän henkilökuntaa, ja kauppiaat tekevät itse paljon.
Vuonna 2019 Hanna ja Niki siirtyivät kauppiaiksi Triplaan. Ensin pienempään liiketilaan ja vajaa pari vuotta sitten nykyiseen 1600-neliöiseen tilaan, joka on kauppakeskuksen myymäläksi todella suuri. Helsingin Pasilassa sijaitsevan Mall of Tripla -kauppakeskuksen Intersport onkin yksi ketjun vilkkaimmista kävijämäärissä mitattuna – eikä ihme, sillä kauppakeskuksessa käy viikoittain yli puoli miljoonaa asiakasta.
Isommat tilat merkitsivät myös enemmän työpaikkoja urheilukaupan ammattilaisille, eritoten nuorille.
– Olemme kumpikin luonnostaan kilpailuhenkisiä ja myönnän, että hyvien myyntilukujen seuraaminen tuottaa tyydytystä. Menestyminen ei ole silti meille mikään itseisarvo, sanoo Niki.
– Pitkät päivät eivät ole niin raskaita, jos tykkää siitä, mitä tekee, Hanna pohtii.
Kummallekin on tärkeää, että asiakas saa heidän Intersportissaan asiantuntevaa ja sydämellistä palvelua.
– Jokainen asiakas tulee kauppaan kuin tulisi kutsuttuna juhliin: vierasta ei jätetä yksin, vaan häneen otetaan nopeasti kontakti ja häntä autetaan, Hanna kiteyttää.
Hanna ja Niki ovat valinneet Intersportinsa ydinkohderyhmäksi naisasiakkaat. Tämä näkyy myös liiketilan sisustuksessa.
– Käytämme somisteina esimerkiksi viherkasveja, pehmeitä mattoja ja lämpimiä puupintoja sekä valaistus on paikoin vähän tavallista himmeämpi, he kuvailevat.
Nikille on jäänyt mieleen erityisesti eräs naisasiakas, joka kertoi olevansa menossa rintaleikkaukseen ja tarvitsevansa leikkauksen jälkeen tietynlaiset liivit.
– Autoin häntä valitsemaan oikeanlaiset liivit. Pari kuukautta myöhemmin hän tuli takaisin, kiitti avusta ja antoi suklaarasian.
Voimailu irrottaa mielen työstä
Kun on pariskunta, jolla on yhteinen yritys, voi vapaa-ajalla olla erityisen vaikeaa pysyä erossa työasioista. Aina vähintään toisella on jokin työhön liittyvä ajatus mielen päällä.
– Vuosien varrella olemme oppineet, että aina voi varmistaa ensin toiselta, saako puhua työasioista ennen kuin alkaa vuodattaa niitä ääneen, Niki sanoo.
Työasioista Hannan ja Nikin irrottaa tehokkaasti myös urheileminen. He käyvät kolmesti viikossa treenaamassa valmentajan ja ystäviensä kanssa voimaa ja lihaskuntoa. Lisäksi Bobi-koira huolehtii siitä, että kotiväen työpäivät eivät veny liian pitkiksi.
Muutama vuosi sitten pari innostui avanto-uinnista. Se sopii hyvin urheilijan mielentilaan: sekin kirpaisee, vähän kuin häviö kaukalossa, mutta vain hetken.
Kauppiaiden top 3 -vinkit
Paikallinen helmi: Helsingin keskuspuisto on reilun puolen kilometrin kävelymatkan päässä kaupalta, ja käymme siellä usein Bobi-koiramme kanssa päiväkävelyllä tai koirapuistossa töiden jälkeen. Keskuspuisto on mahtava paikka liikkua.
Erityistä Intersport Triplassa: Kauppa on erikoistunut urheilujalkineisiin: asiakkaan jalat ja askellus tutkitaan ja mitataan tarkasti juuri oikeanlaisten kenkien löytämiseksi. Asiakas voi ostaa itselleen henkilökohtaisesti räätälöidyn juoksukenkäpaketin 30 päivän palautusoikeudella, ja sama käytäntö on tullut myös kuorivaatteisiin.
Suosikki Intersport-tuotteista: Niki ei käytä ulkoillessaan juuri muuta takkia kuin McKinleyn hybriditakkia. Se on hänen mielestään täydellinen koiranomistajalle, koska sitä voi pitää sekä päällystakkina että välikerroksena kuoritakin alla.
K-kauppiaat
Karina ”Niki” Lasarjan-Kuoppala, 45, ja Hanna Kuoppala, 51.
Kauppa: Intersport Tripla, Helsinki
Asuinpaikka: Kauniainen. Hanna on kotoisin Pietarsaaresta, Niki Helsingistä.
Perhe: Pariskunnalla on 4-vuotias koira, australianlabradoodle
Ilmiöt